据研究显示，自身免疫性疾病影响了全球大约5%-8%的人口，且随着生活环境的改变以及医学诊疗技术的发展，近30年来的年均发病率和患病率显著提高，分别为19.1%和12.5%。在中国，据统计，目前自身免疫疾病患者数量也约在3000万左右。

人类历史上最早使用外用药的案例大约可以追溯至公元前2000年的古埃及时期，彼时就有医生使用油脂和植物提取物制成的药膏来治疗皮肤病和烧伤等疾病。到中世纪时期，外用药在全球多地成为主要的疾病治疗手段之一。随着现代药学的发展，针对不同病症的各种外用药不断涌现，比如抗生素药膏、类固醇乳膏、滴眼液等，极大地改善了人类的健康状况。